Dani Mérida puso fin a su aventura en Roland Garros tras caer en primera ronda ante Ben Shelton, quinto cabeza de serie del torneo, por 6-3, 6-3 y 6-4. El jugador del Club Atlético Montemar no pudo dar la sorpresa en su debut en el cuadro principal de un Grand Slam, aunque compitió con personalidad ante uno de los grandes nombres del circuito.
El joven montemarino llegaba a esta gran cita después de completar una buena temporada de arcilla. La final en Bucarest y la tercera ronda en Madrid le han colocado como una de las revelaciones españolas de los últimos meses.
Durante el mes de mayo logró superar la fase previa del Masters 1.000 de Roma, aunque Basilashvili lo eliminó en primera ronda. Además, tampoco consiguió superar la primera ronda del Challenger de Valencia ante Kovacevic.
Pero esta semana era distinta. Después de disputar las fases previas tanto del US Open como del Open de Australia, donde no consiguió pasar al cuadro principal, llegó el momento de debutar en un Grand Slam.
El sorteo del torneo no favoreció al pupilo de Israel Sevilla. En primera ronda tuvo que enfrentarse al siempre temido Ben Shelton. El estadounidense llegaba a París como quinto cabeza de serie tras la lesión de Carlos Alcaraz.
Shelton, además, aterrizaba en París después de conquistar durante esta gira de tierra el ATP 500 de Múnich, su segundo título sobre arcilla tras el ATP 250 de Houston en 2024.
En el partido, la mayor experiencia de Shelton en este tipo de escenarios acabó marcando la diferencia. En la Suzanne-Lenglen se vio a un Mérida nervioso, que no terminó de desplegar su mejor tenis. Además de debutar en un Grand Slam, lo hacía ante un jugador del top 10.
Con su potente saque, uno de los mejores del circuito por variedad, y su derecha, uno de sus golpes más determinantes, el estadounidense logró hacer mucho daño a Dani. El madrileño solo dispuso de una bola de break en todo el encuentro, pero Shelton la salvó.
Shelton marcó diferencias desde el inicio con una rápida rotura que le permitió dominar el primer set. En la segunda manga volvió a golpear en el quinto juego y terminó cerrando el parcial con otra rotura. Mérida encontró mejores sensaciones en el tercer set, donde logró sostener mejor sus turnos de saque y llegó a inquietar al estadounidense, pero Shelton volvió a aparecer en el momento decisivo para romper en el tramo final y cerrar el partido.
Aun así, Mérida estuvo competitivo durante buena parte del partido, buscando atacar el juego del estadounidense e intentando alargar la batalla física a más sets para tener opciones de meterse en el encuentro.
Tras una hora y 42 minutos, y cuatro roturas de servicio, se cerró la aventura del jugador del Club Atlético Montemar en Roland Garros. Pese a la derrota, Mérida completa una gira de tierra muy positiva y continúa dando pasos firmes en pleno crecimiento dentro del circuito.