El pabellón Vicente Trueba acoge este viernes (20:30 horas) un partido que empieza a pesar más de lo habitual en este tramo de la temporada. Grupo Alega Cantabria y HLA Alicante se miden en un duelo directo por mantenerse en la pelea por el playoff, con más urgencias en el lado visitante.
El conjunto alicantino llega en novena posición (14-14), todavía dentro de los puestos de promoción, pero con la sensación de haber frenado su progresión en el peor momento. Las dos derrotas consecutivas han enfriado el margen de error y obligan al equipo de Rubén Perelló a dar un paso al frente si no quiere complicarse el final de curso.
Más allá de los números, que siguen siendo competitivos, lo que preocupa es la falta de continuidad en las últimas semanas, especialmente lejos del Pedro Ferrándiz. Ganar en Torrelavega supondría algo más que sumar: permitiría recuperar sensaciones y reforzar una posición que empieza a estar amenazada.
Enfrente estará un Grupo Alega Cantabria que, desde la undécima plaza (11-16), juega con menos presión pero con una oportunidad clara de engancharse a la pelea. El triunfo reciente en Ourense (67-72) ha mantenido vivas sus opciones, aunque una derrota podría cerrarles definitivamente la puerta del playoff.
El equipo dirigido por Lolo Encinas ha mostrado durante la temporada dificultades para sostener su producción ofensiva —es uno de los conjuntos con menor anotación de la liga— y también ha sufrido en el rebote. Aun así, compensa esas carencias con un reparto más coral, con varios jugadores capaces de asumir protagonismo en distintos momentos.
Ahí aparece uno de los focos del partido. Kevin Larsen llega como el jugador más determinante de la competición, liderando tanto la anotación como la valoración y marcando diferencias constantes en la pintura. Su impacto será una de las claves para un HLA Alicante que necesita volver a sentirse sólido desde su referencia interior.
En el lado cántabro, Reginald Johnson será la principal amenaza ofensiva, bien acompañado por piezas como Jichao Yu o Samuel Rodríguez, que aportan equilibrio a un equipo que crece cuando consigue jugar a su ritmo.
El precedente de la primera vuelta favorece a los alicantinos, que se impusieron en el Pedro Ferrándiz (101-90) en un partido de ritmo alto. Entonces, Larsen y Jordan Walker marcaron la diferencia en ataque, aunque el Alega dejó tramos competitivos que ya anticipaban un cruce igualado.
El momento reciente tampoco marca grandes distancias. El HLA Alicante ha sumado una victoria en sus últimos cinco encuentros, mientras que el conjunto cántabro ha alternado resultados, especialmente en casa, donde no ha logrado hacerse fuerte de forma continuada.
El rebote, uno de los puntos débiles locales, puede ser un factor determinante, así como la gestión de las pérdidas en un partido que apunta a decidirse por detalles. El HLA necesita recuperar fluidez ofensiva y, sobre todo, consistencia durante los cuarenta minutos.
En el capítulo de bajas, el conjunto cántabro mantiene las dudas de Germán Martínez y Samuel Rodríguez, mientras que el HLA Alicante podrá contar con todos sus efectivos.
En Torrelavega, más que un partido, se juega una respuesta. El HLA Alicante ya no tiene demasiado margen para seguir fallando.