HLA Alicante visita este viernes el Pabellón Ángel Nieto, donde se enfrentará al Caja Rural CB Zamora en un duelo directo por el playoff. Los alicantinos afrontan esta última jornada de Primera FEB con la necesidad de afianzar el trabajo de toda una temporada.
Los hombres de Rubén Perelló se jugarán todo en el último partido tras encadenar dos derrotas consecutivas, ante Palmer Basket (77-68) y Tizona Burgos (92-97). Una única victoria en los últimos cinco partidos ha puesto en peligro una clasificación que durante muchos meses parecía encarrilada.
El conjunto alicantino arrancó la temporada de manera brillante, pero con el paso de las jornadas se ha ido diluyendo. La situación se agravó tras la salida de Jordan Walker en el mes de diciembre, una baja importante para el equipo.
Estos últimos meses irregulares también le han arrebatado a los de Alicante la posibilidad de tener el factor cancha a favor. Ahora, el equipo llega a la última jornada con la obligación de competir en una pista complicada y ante un rival que todavía sueña con meterse en la pelea por el ascenso.
La racha negativa de resultados ha provocado que una derrota esta semana por nueve puntos o más deje a HLA Alicante fuera del playoff, después de haber estado prácticamente toda la temporada dentro. Los alicantinos defienden la ventaja lograda en el partido de ida, donde vencieron por ocho puntos, por lo que una derrota por menos de nueve todavía les daría el pase.
CB Zamora es justo su perseguidor. Los zamoranos, después de dos derrotas consecutivas y dos victorias en los últimos cinco partidos, se encuentran en la décima plaza con 45 puntos y con posibilidades reales de entrar en puestos de playoff.
Los de Zamora están ante una posibilidad histórica de lograr su primer acceso a un playoff de ascenso a la Liga Endesa. El buen trabajo de esta campaña ha permitido que la afición sueñe con el pase, y más todavía con el último partido de la liga regular como local.
Los hombres de Perelló tienen más a su favor, pero no pueden confiarse. La victoria en el partido de ida les da cierto margen, aunque el momento de forma del equipo obliga a afrontar el encuentro con máxima concentración. Después de dos años sin lograr el pase al playoff, Alicante vuelve a encontrarse ante una oportunidad para ilusionarse con la pelea por el ascenso.
El problema para HLA Alicante no es solo la clasificación, sino la sensación con la que llega al momento decisivo: un equipo que durante meses miró hacia arriba y que ahora debe defender su sitio en la última noche.
Desde la llegada de la propiedad mexicana se marcó la meta de entrar en los playoffs, y esta jornada puede ser decisiva para valorar el camino del equipo durante la temporada. También será una noche importante para el futuro deportivo del proyecto alicantino.
El Ángel Nieto medirá la resistencia de un HLA Alicante que llega exigido por los resultados recientes, pero todavía con ventaja en sus manos. Ganar le mete en el playoff. Perder por menos de nueve también. Todo lo demás supondría cerrar la liga regular con el golpe más duro de la temporada.