Daniel Mérida Aguilar disputará esta semana su primer cuadro final de un torneo ATP, y lo hará además en un Masters 1000 como Indian Wells. Tras años de trabajo y sacrificio, el joven jugador español ha logrado cumplir uno de sus grandes objetivos.
Mérida inició esta temporada sus entrenamientos en el Club Atlético Montemar, comenzando así su segunda etapa en el club alicantino. Los resultados están acompañando en este arranque de año y el madrileño ha mostrado una notable progresión en su juego.
En este inicio de curso disputó la fase previa del Open de Australia, donde cayó en segunda ronda. Posteriormente, en Tenerife, conquistó su primer título de la temporada tras completar un magnífico torneo en la isla canaria. Solo cedió un set en todo el campeonato antes de levantar el trofeo.
En la segunda semana del Challenger de Tenerife volvió a firmar una actuación muy sólida. Sin embargo, en esta ocasión se quedó a las puertas de la final tras caer en semifinales ante el español Alejandro Moro Cañas (2-6, 6-3, 5-7).
Después regresó a Alicante para preparar la fase previa de Indian Wells con el objetivo de alcanzar su primer main draw en el circuito ATP.
Hasta la fecha, Mérida había disputado seis fases previas —dos de ellas en Grand Slam— sin lograr el acceso al cuadro final. Esta semana la historia cambió. En primera ronda superó a un rival en gran dinámica como el estadounidense Patrick Kypson, que llegaba de vencer a Alex de Minaur en Acapulco. El español se impuso en un agónico tercer set (3-6, 6-3, 7-6).
En la segunda ronda de la qualy, impulsado por la ilusión de alcanzar su primer cuadro final, derrotó al australiano Dane Sweeny en tres mangas (6-3, 4-6, 6-3), certificando así un paso importante en su carrera.
Ya en el cuadro principal, tendrá un estreno exigente ante el estadounidense Alex Michelsen, una de las jóvenes promesas del tenis norteamericano y actual número 44 del ranking ATP. En caso de superar esa ronda, el francés Ugo Humbert aguardaría en segunda ronda como cabeza de serie.
Más allá del resultado que obtenga en California, la clasificación para el cuadro final de Indian Wells supone un salto significativo en la trayectoria de Daniel Mérida. El tenis español suma así un nuevo nombre propio que empieza a llamar a la puerta del circuito ATP con argumentos y ambición.