El torneo Challenger Montemar de Alicante continúa su crecimiento de forma sostenida. Tras tres ediciones, la ATP ha notificado a la organización el ascenso de categoría, un reconocimiento al trabajo realizado que se traduce en un importante salto: el torneo pasa de ser Challenger 75 a Challenger 100. Un avance que refuerza la apuesta de la ciudad por el tenis de alto nivel.
“Para nosotros es como un premio al trabajo hecho”, explicaba Iván Navarro, director del torneo, orgulloso del camino recorrido y de los logros conseguidos. “Desde el primer año nos decían que el trato, el cariño y la manera de trabajar marcaban la diferencia. Nos lo comentaban los jugadores y también el supervisor de la ATP, y que después de dos años nos den la opción de crecer nos hace sentirnos muy contentos y orgullosos”.
El cambio de categoría llega acompañado de una mejora estratégica en el calendario. El torneo deja de disputarse en el mes de diciembre y pasa a celebrarse en la última semana de marzo, una fecha en la que el buen tiempo favorecerá la asistencia de público. Además, el Challenger se jugará justo después de la gira americana, convirtiéndose en una cita muy atractiva para aquellos jugadores que busquen puntos y ritmo competitivo antes del inicio de la temporada de tierra batida.
“Es el primer torneo tras el Masters 1000 de Miami, y eso lo hace mucho más interesante para jugadores de alto nivel. Un Challenger 100 ya es otra cosa; esos 100 puntos sí que gustan”, añadía Navarro.
Desde la organización se muestran optimistas ante la posibilidad de que el nuevo estatus y las fechas atraigan no solo a jugadores nacionales, sino también a tenistas internacionales. “Estoy seguro de que muchos vendrán a prepararse aquí antes de la gira de tierra. Montemar es un sitio ideal para ello”, afirmaba el director del torneo.
En cuanto a las infraestructuras deportivas, no se prevén cambios de cara a la próxima edición. “Tenemos instalaciones por encima del mínimo que exige la ATP. He estado personalmente en torneos ATP 250 que no tienen todo lo que ofrecemos aquí en Montemar, así que en ese sentido estamos tranquilos”, explicaba Navarro.
Este crecimiento también conlleva un aumento del presupuesto, especialmente en lo referente a los premios económicos, con una subida aproximada de 80.000 euros. “Necesitamos el apoyo tanto público como privado para poder mantenernos y consolidarnos. Nuestro objetivo es que este torneo se celebre todos los años y que Alicante sea una cita fija en el calendario ATP”.
De cara a la nueva edición, la dirección del torneo tiene claro su propósito: ofrecer un mejor espectáculo y atraer nombres de mayor peso internacional. “Un Challenger 100 siempre garantiza buen tenis, pero la gente se fija mucho en los nombres. Esperamos que este año vengan más jugadores del top 100, lo que generará más expectación en las gradas… y quién sabe si en un futuro añadir más asientos”.
El Challenger de Montemar está teniendo un impacto notable en la ciudad en estas primeras ediciones. Para Alicante, su crecimiento resulta clave a la hora de consolidarse en el mapa del tenis internacional. “Alicante tiene que tener un torneo grande. El tenis debe estar al máximo nivel, igual que otros deportes en la ciudad”, señalaba Navarro.
El director del torneo se mostraba especialmente orgulloso de los logros alcanzados, más aún tratándose del club de su vida. “Es un orgullo poder hacerlo aquí, pero esto no es solo mío. Es del equipo directivo, de los voluntarios, de la gente que ha pasado por la escuela, de antiguos jugadores… Muchos nos conocemos desde hace más de 20 años y por eso todo sale tan fácil, porque sentimos que es nuestro”.
Pese a la satisfacción por lo conseguido, la organización mantiene los pies en el suelo. El objetivo inmediato es asentarse en la nueva categoría y garantizar la continuidad del proyecto. Crecer, sí, pero siempre desde la estabilidad, con la ambición de que el Challenger de Montemar siga siendo sinónimo de calidad, compromiso y tenis de alto nivel en Alicante.