El Hércules CF consiguió en el Estadio Centenario El Rubial su tercera victoria de la temporada tras imponerse por 0-1 al Águilas FC, en un encuentro correspondiente a la quinta jornada del Grupo II de Primera Federación. El conjunto alicantino volvió a demostrar su capacidad para competir y sumar, aunque tuvo que sufrir mucho más de lo esperado, especialmente en el tramo final, para conservar una ventaja que llegó después de jugar durante más de cuarenta minutos con superioridad numérica.
El triunfo permite al Hércules encadenar tres victorias consecutivas y situarse en la zona alta de la clasificación. El conjunto blanquiazul suma ya nueve puntos, después de tres triunfos y dos derrotas, y mantiene una dinámica ascendente que le permite mirar hacia los puestos de privilegio.
El encuentro comenzó con el Hércules intentando asumir el control de la posesión y buscando espacios ante un Águilas bien organizado, que trataba de recuperar el balón y salir rápidamente al contragolpe. Ambos conjuntos afrontaron el duelo con mucho respeto, conscientes de la importancia de no conceder espacios.
Las primeras aproximaciones llegaron sin excesivo peligro. En el minuto 10, Gonzalo Serrano probó fortuna con un disparo que se marchó desviado, mientras que dos minutos después Javi Jiménez respondió con otro lanzamiento que tampoco encontró portería.
El Hércules fue incrementando poco a poco su presión y comenzó a acumular acciones a balón parado. En el minuto 14 llegó una de las jugadas más relevantes del primer periodo. Gonzalo Serrano consiguió marcar para el Águilas, pero el tanto fue invalidado por fuera de juego, manteniéndose el 0-0 en el marcador.
El conjunto alicantino continuó llevando la iniciativa del juego y encontró en Andy Escudero a uno de sus principales argumentos ofensivos.
En el tramo final del primer tiempo, el Hércules volvió a acercarse al área murciana y Andy Escudero estuvo cerca de encontrar el gol con un lanzamiento que salió rozando el poste. Por su parte, el Águilas respondió con una nueva oportunidad de Gonzalo Serrano poco antes del descanso, aunque su disparo cruzado no encontró rematador.
El guion cambió prácticamente desde el comienzo de la segunda mitad. En la primera acción de la reanudación, Javi Castedo estrelló el balón en la portería del Hércules, en una acción que pudo haber supuesto el primer tanto local.
Sin embargo, el partido entraría poco después en una fase completamente diferente. En el minuto 49, el colegiado señaló penalti a favor del Hércules y expulsó a Antonio Sánchez, dejando al Águilas con diez futbolistas para afrontar un largo tramo final. Álex Jiménez asumió la responsabilidad de ejecutar la pena máxima. El delantero optó por lanzar a lo Panenka, pero el balón se marchó por encima del larguero. La inferioridad numérica condicionó al conjunto murciano, que tuvo que multiplicar sus esfuerzos para mantener el empate.
En el minuto 58, el conjunto blanquiazul aprovechó una pérdida del Águilas para lanzar una rápida acción ofensiva. Álex Jiménez se adelantó a la defensa y, tras una gran asistencia de Víctor Narro, batió al guardameta local para establecer el 0-1. El jugador se resarció del fallo en el lanzamiento del penalti.
El gol llegó en uno de los mejores momentos del Hércules y parecía poner el encuentro de cara para los visitantes, especialmente después de la expulsión.
Con un jugador menos, el Águilas tuvo que realizar un enorme esfuerzo físico. El Hércules pasó a controlar el partido con mayor comodidad y su técnico movió el banquillo para refrescar al equipo y tratar de mantener la ventaja.
El equipo local continuó buscando el empate pese a jugar en inferioridad. En el minuto 74, Josema Raigal probó fortuna con un disparo desde la frontal y, poco después, Adri Heredia llegó a marcar con un lanzamiento raso y ajustado al palo largo. Sin embargo, el tanto volvió a ser anulado por fuera de juego.
El Águilas seguía creyendo y el Hércules comenzaba a tener problemas para cerrar definitivamente el encuentro. Los locales dispusieron de nuevas oportunidades para conseguir el empate. En los minutos finales, Emilio de Teresa tuvo una clara ocasión, pero la intervención del guardameta herculano evitó el tanto de la igualada.
El pitido final confirmó la primera derrota del Águilas en casa y la tercera victoria consecutiva del Hércules.
Además, el Hércules es, junto al Real Zaragoza, el único equipo de la categoría que ha convertido sus tres últimos encuentros en victorias, una dinámica que refuerza la confianza del conjunto blanquiazul.
Eso sí, el partido de El Rubial volvió a dejar una asignatura pendiente: la necesidad de mejorar la efectividad ofensiva y saber cerrar los encuentros cuando están de cara. El Hércules tuvo superioridad numérica durante buena parte de la segunda mitad, pero terminó sufriendo hasta los últimos segundos.
El próximo compromiso llegará el sábado 3 de octubre, a las 13:00 horas, en el Estadio José Rico Pérez, donde el Hércules recibirá al Real Jaén, tercer clasificado, en uno de los primeros grandes duelos de la temporada.
