Y el tenis le dio su recompensa. Daniel Mérida logró, este fin de semana, conquistar su primer título ATP en Umag tras superar en la gran final al bosnio Damir Dzumhur (6-2, 5-7, 6-2), completando así una sensacional semana en la tierra croata.
Después de disputar su segundo cuadro principal de un Grand Slam, Wimbledon, el joven montemarino volvía a la superficie en la que mejores resultados estaba cosechando este año.
Dani comenzó el torneo con seguridad y desplegando un gran tenis en la pista, lo que le permitió superar a Sesko en primera ronda (6-4, 6-1). En segunda ronda logró una de sus mejores victorias en su carrera al vencer al argentino Tomás Martín Etcheverry, número 31 de la ATP, en dos sets: 7-5, 6-4.
Ese buen juego y esa fe en sí mismo, en aumento con el paso de los partidos, le permitieron doblegar a Droguet en cuartos de final con un contundente 6-1, 6-3. En semifinales volvió a demostrar un gran nivel sobre la tierra de Umag para lograr un pase a una nueva final, tras superar al argentino Burruchaga por 6-4, 6-2.
Llegaba el momento de la gran final, la segunda del año tras la de Bucarest, donde cayó ante Navone en tres sets. Pero Mérida se mostró muy sólido y se llevó el primer set por 6-2. En el segundo set llegó a ponerse break arriba (4-2), pero el bosnio consiguió darle la vuelta al set para forzar el tercero y hacer que el español perdiera su primer set en el torneo.
En ese momento, Mérida demostró madurez y templanza para rebajar la tensión y volver a su juego en un tercer set de gran nivel. Dani volvió a volar sobre la pista; cada punto del español iba desgastando a Dzumhur, que veía cómo el de Montemar le superaba para lograr, así, su primer título ATP.
Mérida se convierte, a sus 21 años, en el tercer jugador más joven de la historia en conseguir este trofeo, tras los dos mejores jugadores de la actualidad: Carlos Alcaraz y Jannik Sinner.
Mérida se convirtió en el octavo español en lograr el título en Umag, un torneo en el que han conseguido triunfar Carlos Moyá (en cinco ocasiones), Alberto Berasategui, Félix Mantilla, Fernando Verdasco, Juan Carlos Ferrero, Tommy Robredo y Carlos Alcaraz.
Con esta victoria, Dani estrena su mejor ranking ATP en su pronta carrera: top 59.