Hay partidos que se sufren hasta el último segundo y el del HLA Alicante en Zamora fue uno de ellos. Los hombres de Rubén Perelló cayeron por 83-76 ante Caja Rural CB Zamora en el Pabellón Ángel Nieto, pero pudieron certificar su clasificación para el play-off de ascenso gracias al average conseguido en el partido de ida.
El partido empezó con un HLA Alicante muy dubitativo, quizás por los nervios de saber todo lo que había en juego. Zamora salió muy enchufado, apretó en defensa y aprovechó las primeras pérdidas visitantes para abrir diferencia en el marcador.
Tyrell Roberts y Colby Rogers hicieron mucho daño en los primeros minutos, tanto desde el exterior como en acciones rápidas. Al HLA le costaba encontrar ataques cómodos y tampoco conseguía cerrar el rebote con seguridad. El primer cuarto terminó con 24-14, una diferencia que ya dejaba a los alicantinos por debajo del margen que necesitaban para clasificarse.
En el segundo cuarto, los de Rubén Perelló intentaron cambiar la dinámica. Alejandro Jordá dio algo más de aire al ataque y Yasiin Joseph empezó a aparecer con más protagonismo en la dirección y en la anotación. Aun así, cada vez que el HLA Alicante parecía acercarse, Zamora encontraba una respuesta.
El equipo local seguía jugando con más confianza. Álvaro Martínez hacía daño cerca del aro y los tiradores zamoranos mantenían al Ángel Nieto metido en el partido. Alicante mejoró algo con balón, pero seguía sufriendo demasiado atrás. Al descanso, el marcador era de 43-32 y tocaba remar mucho en la segunda mitad.
Tras el paso por vestuarios, la situación se complicó todavía más. El HLA Alicante tuvo algún momento de reacción, pero Zamora volvió a golpear y llegó a poner una diferencia que dejaba a los alicantinos fuera del play-off. El partido se estaba haciendo largo y cada canasta empezaba a pesar muchísimo.
Kevin Larsen apareció en el rebote para sostener al equipo en los momentos más difíciles y Deng Geu también sumó puntos importantes para que el encuentro no se rompiera del todo. Aun así, el tercer cuarto terminó con 69-55. Catorce abajo. El HLA Alicante necesitaba reaccionar sí o sí en los últimos diez minutos.
Y ahí el equipo volvió a meterse en el partido. No para ganarlo, pero sí para conseguir lo que había ido a buscar. Los hombres de Rubén Perelló mejoraron en defensa, cometieron menos errores y empezaron a encontrar mejores tiros. Alejandro Jordá asumió responsabilidades en ataque y el HLA fue recortando poco a poco la diferencia.
El último cuarto se jugó con muchos nervios. Zamora quería mantener una renta que le daba la clasificación, mientras Alicante necesitaba bajar esa diferencia como fuera.
El parcial de 14-21 en el último periodo fue clave. El HLA Alicante no pudo llevarse la victoria, pero sí consiguió dejar la derrota en siete puntos. Ese punto de margen terminó valiendo una clasificación. Zamora ganó el partido, pero Alicante salvó el average.
El 83-76 final dejó una sensación extraña. Los alicantinos habían perdido, pero podían celebrar. No fue el mejor partido del HLA Alicante, que sufrió mucho durante varias fases del encuentro, pero el equipo supo reaccionar cuando más lo necesitaba.
El HLA Alicante estará en el play-off de ascenso. Lo hará después de una noche de sufrimiento, de calculadora y de muchos nervios, pero también después de demostrar que sabe competir cuando el partido se pone realmente complicado.
Ahora los de Rubén Perelló tendrán que cambiar rápido el chip, porque este jueves ya llega el primer partido del play-off ante Movistar Estudiantes. Una eliminatoria exigente ante uno de los grandes nombres de la categoría.
El Lucentum sufrió en Zamora, pero sigue vivo. Y en estas alturas de temporada, eso es lo más importante.