Daniel Mérida sigue creciendo a pasos agigantados. El joven jugador español alcanzó este fin de semana la final del ATP 250 de Bucarest, firmando la mejor semana de su carrera en el circuito.
Hace apenas unas semanas, en el Masters 1000 de Indian Wells, Mérida lograba su primer acceso a un cuadro final ATP. Tras superar la fase previa, se enfrentó en primera ronda a un siempre complicado Michelsen. A pesar de la derrota, el aprendizaje fue muy valioso.
En Miami no consiguió superar la fase previa y, en Alicante, ante su gente en el club Montemar, cayó en primera ronda tras ver cómo Max Houkes le remontaba el encuentro. Una derrota que dolió especialmente, tanto por las expectativas como por el contexto.
Lejos de venirse abajo, el español dio un paso al frente en Bucarest. Superó la fase previa sin ceder un solo set y se metió en su segundo cuadro final ATP.
El torneo no fue sencillo. Desde el inicio tuvo que competir al límite. En primera ronda sacó adelante un partido muy exigente ante Virtanen, en el que llegó a salvar bolas de partido. En segunda ronda reaccionó con autoridad tras ceder el primer set ante Mannarino.
En cuartos de final volvió a sufrir. Tras perder el primer set ante Droguet, tuvo que resistir momentos muy delicados al inicio del segundo, además de remontar un tiebreak en contra antes de forzar el tercer set, donde su rival acabaría retirándose.
En semifinales firmó otra gran remontada ante un jugador consolidado como Marozsan, mostrando una versión muy sólida y decidida para meterse en su primera final ATP.
En la final esperaba el argentino Mariano Navone. Mérida cedió el primer set, pero reaccionó bien para llevarse el segundo y forzar el tercero. Incluso llegó a tener dos bolas de partido, pero Navone terminó remontando para llevarse el título.
El crecimiento de Daniel Mérida en los últimos meses es evidente. A las puertas del Top 100 —actualmente es el 101—, el español ya compite de tú a tú con jugadores consolidados del circuito. Se ha bajado del Challenger de Madrid y todo apunta a que podría estar en el Conde de Godó, donde seguirá peleando por dar el salto definitivo.